他身为兵团司令, 作战时却不听毛主席指挥, 后被调离部队无缘授衔

程子华在革命战争时期担任过一些重要军事职务。1929年12月他在湖北大冶组织部队起义，带领部分官兵加入红军队伍。之后他在鄂豫皖地区参加多次作战，逐步担任团长师长等职。1934年他担任红二十五军军长，率部先行北上，途经豫南鄂西穿越秦岭，抵达陕南后与当地红军会师。

到达陕北后他转任红十五军团政委，继续在根据地开展工作。抗日战争开始后，他参与冀中军区建立并担任政委，在当地组织游击作战，推广相关战术，多次应对日军扫荡行动，巩固了根据地基础。1945年抗战胜利后，他出任冀察热辽军区司令员，率部进入东北。1947年到1948年间，他指挥秋季冬季和夏季几次攻势，解放热河全省，消灭国民党不少有生力量。

1948年4月程子华担任东北野战军第二兵团司令员，参与辽沈战役。在塔山阻击作战中，他指挥所属部队坚守阵地，从10月10日到15日，面对国民党军多个师的轮番进攻，部队依托工事进行防御，连续打退进攻，守住了阻击线，为锦州方向作战提供了条件。辽沈战役结束后，东北全境解放，国民党残余力量集中在华北地区。

中央军委决定发起平津战役，东北野战军秘密入关，协同华北部队围歼傅作义集团。1948年11月底，程子华率第二兵团先遣队，包括第十一纵队和第四纵队等部，任务是隐蔽行军向南口怀来方向推进，配合华北第二兵团和第三兵团在平张线上钳制敌军，计划围歼国民党第三十五军。

部队从蓟县出发南下，途中经过密云县。情报显示当地守敌兵力有限。程子华判断密云位置关键，控制那里能保障后方通道，于是下令攻城，尽管中央指示要求部队快速通过指定位置，不得暴露行踪。第十一纵队在12月5日发起进攻，经过几天战斗拿下密云，歼灭守敌一定数量。这个行动暴露了东北部队入关的信息。

傅作义得知后，下令第三十五军从平张线撤回北平。该军乘坐车辆顺利南撤，因为华北第二兵团未能及时到位，第三兵团防守重点偏向西北方向。中央军委发现计划出现偏差，毛主席连续发电报，指出先遣队攻城导致敌军警觉，险些使第三十五军逃脱，批评三个兵团指挥存在失误。

平津战役按照整体部署继续展开。华北第二兵团后来在新保安截住第三十五军，12月22日将其歼灭。张家口在12月24日解放。天津攻坚战从1949年1月14日开始，到15日结束，歼灭国民党军一定数量。傅作义集团主力瓦解，1月21日签署和平协议，1月31日解放军和平进入北平。整个平津战役共歼灭和改编国民党军大量部队。

平津战役结束后，程子华离开野战部队，转入地方工作。1949年他任山西省委书记兼省政府主席、军区司令员政委，组织当地相关工作。1950年他调任全国供销合作总社主任，后来担任商业部部长、国家计委常务副主任等职务。在这些岗位上，他参与新中国经济建设相关事务。1980年到1988年，他任全国政协副主席。1991年他在北京逝世。